Linkfarm

Een linkfarm is een groep websites die vooral bestaat om naar elkaar te linken. Het idee erachter is simpel: hoe meer links naar een site wijzen, hoe belangrijker die site lijkt in de ogen van een zoekmachine. Door kunstmatig een berg links op te tuigen, hoopt iemand zijn ranking omhoog te duwen zonder er echte inhoud voor te maken.

Wat is een linkfarm precies

Stel je voor dat een hovenier vijftig lege websites opzet die allemaal naar zijn hoofdsite linken, en soms ook naar elkaar. Geen van die sites biedt iets waardevols, ze staan er puur om links op te leveren. Dat is een linkfarm in de kern: kwantiteit boven kwaliteit, links om het linken zelf.

Vroeger waren linkfarms makkelijk te herkennen, met pagina’s vol willekeurige links naar van alles en nog wat. Tegenwoordig zijn ze vaak vermomd als gewone blogs of bedrijfssites, zodat ze op het eerste gezicht legitiem lijken. De opzet blijft hetzelfde: de indruk wekken dat een site populairder en relevanter is dan hij werkelijk is.

Het probeert dus na te bootsen hoe linkjuice doorgeven via backlinks normaal werkt, alleen dan op een gemanipuleerde manier. Een echte, relevante link van een site die je publiek vertrouwt is waardevol. Vijftig links van lege sites die niets met jouw onderwerp te maken hebben, zijn dat niet. Daarom valt deelname aan linkfarms onder de black hat SEO-technieken: het richt zich op het misleiden van het algoritme in plaats van op het helpen van je bezoeker.

Hoe Google linkfarms herkent en bestraft

Google is er duidelijk over: linkfarms schenden de spamrichtlijnen. Ze manipuleren de ranking en gaan daarmee recht in tegen wat Google wil bereiken, namelijk relevante en betrouwbare resultaten tonen.

De algoritmes zijn goed geworden in het opsporen van onnatuurlijke linkpatronen. Denk aan een plotselinge piek in het aantal backlinks, links van niet-verwante of rommelige sites, en opvallend veel wederzijdse links tussen domeinen die niets met elkaar te maken hebben. Zulke patronen komen bij organische groei zelden voor, en dat maakt ze verdacht.

Wil je je eigen linkprofiel even aftikken, dan zijn dit de herkenningspunten van een linkfarm:

• Veel onderlinge links tussen sites zonder echte inhoud
• Backlinks van domeinen die niets met jouw onderwerp te maken hebben
• Onnatuurlijke pieken in de groei van je aantal links
• Talloze wederzijdse links waarbij twee sites elkaar over en weer linken
• Pagina’s die alleen bestaan om te linken en verder niets bieden

Wordt zoiets opgemerkt, dan kan de straf hard aankomen. Die loopt uiteen van een flinke daling in de zoekresultaten tot volledige de-indexering, waarbij je site praktisch onvindbaar wordt. Herstel is geen kwestie van even wachten; het kan maanden tot jaren duren. Zit je met een profiel vol twijfelachtige links dat je zelf niet hebt opgebouwd, dan kun je slechte backlinks disavowen om Google te laten weten dat je er niets mee te maken wilt hebben.

Waarom eerlijke links duurzamer zijn dan een linkfarm

Een linkfarm kan op de korte termijn zichtbaarheid opleveren, en juist die snelheid maakt het verleidelijk. Maar het verkeer dat je ermee binnenhaalt is vaak waardeloos, want die bezoekers hebben geen echte interesse in wat je aanbiedt. En zodra de penalty valt, ben je verder van huis dan waar je begon.

Eerlijke links kosten meer tijd, maar ze houden stand. Je verdient ze door content te maken waar mensen uit zichzelf naar willen verwijzen, door een gastblog te schrijven voor een site in jouw vakgebied, of door een oprechte samenwerking met iemand die je werk waardeert. Voor een fietsenwinkel kan dat een handige onderhoudsgids zijn waar lokale sportclubs naar linken. Zulke links bouwen echte autoriteit op, zonder dat je bang hoeft te zijn voor een tik van Google.

Twijfel je of je linkprofiel gezond is, of wil je op een veilige manier aan je vindbaarheid werken, dan is hulp van een SEO-specialist een verstandige stap. Uiteindelijk is er bij zoekmachine optimalisatie geen kortere weg die de moeite waard is: goede content en oprechte links brengen je verder dan welke linkfarm dan ook.