Backlinks zijn links van andere websites naar die van jou, en Google ziet ze als een aanbeveling. Hoe meer betrouwbare websites naar jou verwijzen, hoe serieuzer je genomen wordt. De vraag is alleen hoe je er als gewone ondernemer aan komt zonder er een dagtaak van te maken. Daar ben ik eerlijk over, ook over de links die je gewoon kunt inkopen.
Waarom Google links meetelt
Google wil het liefst alleen de beste resultaten laten zien. Doen ze dat niet, dan gaat niemand Google meer gebruiken, dus het is voor Google enorm belangrijk om betrouwbare partijen te tonen. De vraag is alleen hoe een computer bepaalt wie betrouwbaar is.
Kijk eens naar hoe dat bij jou werkt. Wanneer ga je iemand echt vertrouwen? Meestal als je die naam vaker voorbij hebt zien komen, als anderen erover praten. Je koopt sneller iets wanneer iemand het je aanraadt dan wanneer de verkoper het zelf roept. Precies dat doet Google ook. Alleen is Google geen mens maar een computer, dus hoe ziet die dan dat er over je gepraat wordt? Via links.
Ziet Google een link op een ander domein die naar jouw website verwijst, dan wordt er in feite over jou gepraat. Hoe vaker dat gebeurt, hoe meer je opvalt. Staat die link ook nog eens in een relevant artikel over jouw onderwerp, dan vallen alle puzzelstukjes op hun plek. Google ziet dan dat een artikel over jouw vakgebied jou als de expert noemt, en daar krijg je bonuspunten voor. Zo werkt een backlink gewoon heel goed.
Die backlinks zijn puur mensen die over je praten. Google is een computer, dus die leest aan de links af hoeveel en hoe goed er over je gesproken wordt.
Sven Kersten
Er is sinds kort een tweede reden om hier aandacht aan te besteden. Ai-tools zoals ChatGPT halen hun antwoorden uit bronnen die ze vertrouwen, en verwijzingen spelen daarin mee. Wie vaak genoemd wordt op plekken die ertoe doen, heeft meer kans dat een assistent die naam noemt als iemand vraagt wie ze moeten hebben.
Wat een link waardevol maakt
Niet elke verwijzing telt even zwaar. Deze vier dingen bepalen het verschil.
Relevantie weegt het zwaarst. Een link vanaf een website over tuinen naar een hovenier is logisch. Diezelfde link vanaf een website over autobanden is dat niet, ook al is die website groter.
Vertrouwen gaat over de website die naar je linkt. Een gevestigde brancheorganisatie of een regionale krant draagt meer over dan een pagina die vorige maand is aangemaakt, want zulke websites hebben de reputatie die een website in de loop der jaren zelf opbouwt al verdiend.
De plek in de pagina telt mee. Een link midden in een artikel waar hij inhoudelijk hoort, is meer waard dan eenzelfde link ergens onderaan tussen twintig andere.
De tekst waarop gelinkt wordt vertelt Google waar jouw pagina over gaat. Meer daarover lees je in mijn artikel over ankertekst, want daar valt met kleine aanpassingen veel te winnen.
Waarom nofollow-links meer waard zijn dan je denkt
Links komen in twee smaken, en het verschil zit onder de motorkap. Bij de ene soort geeft de website die naar je linkt aan Google door dat de aanbeveling mag meetellen. Dat heet een dofollow-link, en dat is de standaard bij een gewone link die iemand spontaan naar je legt. Bij de andere soort, de nofollow-link, laat die website juist weten dat Google de link niet als aanbeveling hoeft te lezen. Ze verwijzen wel naar je, maar staan er niet met hun naam voor garant.
Dat onderscheid bepaalt of er waarde meeverhuist. Een dofollow-link geeft iets van het vertrouwen van de verwijzende website aan jou door, en hoe die waarde van de ene website naar de andere doorstroomt lees je in mijn uitleg daarover. Bij een nofollow-link blijft dat stukje achterwege.
En toch is een nofollow-link verre van waardeloos. Sinds 2019 behandelt Google nofollow als een hint en niet meer als een bevel, dus zelfs zo’n link kan meewegen. Belangrijker nog, hij levert gewoon bezoekers op. Reageert een hovenier behulpzaam op een tuinforum en zet hij daar een link naar zijn website, dan komen daar geïnteresseerde mensen vandaan, ook al telt Google die link niet als aanbeveling mee. Een gezond linkprofiel bestaat trouwens altijd uit een mix. Alleen maar dofollow-links ziet er juist onnatuurlijk uit.
Je komt tegenwoordig nog twee varianten tegen die in de plaats van nofollow zijn gekomen. Sponsored is het label voor een link waar geld tegenover staat, bijvoorbeeld een betaalde vermelding of een advertentie. Ugc is het label voor links die bezoekers zelf achterlaten, zoals in reacties onder een blog of op een forum. Heb je een WordPress-website, dan zet die de links in reacties meestal al automatisch op nofollow of ugc, dus daar hoef je zelf niets voor te doen.
Jaag dus niet blind op dofollow. Ga voor links op plekken die er echt toe doen en die bezoekers opleveren, en laat het je koud of er een nofollow op zit. Wie alleen de dofollow-links najaagt, slaat waardevolle vermeldingen over en bouwt een profiel dat er geforceerd uitziet.
Welke links een gewone ondernemer kan krijgen
De meeste artikelen over dit onderwerp adviseren persberichten en samenwerkingen met influencers. Leuk voor een merk met een marketingbudget, weinig bruikbaar voor een bakker met een winkel en een website. De mooiste verwijzingen zijn de links die vanzelf ontstaan doordat anderen je aanraden, en die kun je zelf op gang brengen zonder een cent uit te geven. Dit is wat in de praktijk wel werkt.
| Waar je begint | Wat het kost | Waarom het werkt |
|---|---|---|
| Je brancheorganisatie of ondernemersvereniging | Meestal alleen je lidmaatschap | Relevant, betrouwbaar en vrijwel iedereen vergeet het |
| Leveranciers en merken die je verkoopt | Een e-mail | Zij hebben vaak een dealerpagina waar jij op mag |
| Lokale nieuwswebsites en wijkbladen | Een nieuwswaardig verhaal | Regionale autoriteit, en het levert ook echt bezoekers op |
| Klanten en partners waarmee je samenwerkt | Een vraag | Een verwijzing over en weer is normaal en logisch |
| Vakgroepen, keurmerken en certificeringen | Vaak al betaald | Je staat er al op, alleen de link ontbreekt |
Begin bij de onderste regel van die tabel. Bij vrijwel elke klant vind ik plekken waar het bedrijf al vermeld staat zonder link. Een keurmerk dat je al voert, een leverancier die je al noemt. Eén mailtje volstaat, en dat is de goedkoopste linkbuilding die er bestaat. Verwijs je met een partner naar elkaar, dan is dat prima, zolang je binnen de grenzen blijft van wat gezond ruilen wel en niet is.
Over links die je inkoopt
Hier doen veel SEO-artikelen alsof dit een duister randgebied is. Dat vind ik niet eerlijk, want het gebeurt op grote schaal en het werkt. Ik ben er transparant over. Links inkopen is een normaal onderdeel van linkbuilding, en ik regel het ook voor klanten.
Zelfs links die je in bulk aanvraagt op een netwerk van websites kunnen prima werken. Is dat netwerk goed ingericht, krijgt het echte bezoekers en klopt de content die erop staat, dan is er niks aan de hand. Een backlink is dan gewoon een goede backlink. Het loopt pas mis als je in bulk links krijgt van casinowebsites en dat soort plekken die niets met jou te maken hebben. Dat valt op, dat is niet echt, en dus werkt het ook niet voor je.
Wat telt is dus hoe je het doet. Een link op een website die echt over jouw vakgebied gaat, met bezoekers en een eigen bestaansrecht, is waardevol. Een link op een pagina die alleen bestaat om links te verkopen, is dat niet. Het verschil zie je meestal binnen dertig seconden als je die website zelf bekijkt.
Let daarbij op het tempo. Vijftig links in twee weken op een website die daarvoor niets had, ziet er niet uit als iets dat organisch is ontstaan. Rustig opbouwen levert een profiel op dat vertrouwen wekt in plaats van vragen oproept.
De vraag is niet of je voor een link betaalt. De vraag is of iemand die de pagina bekijkt zou denken dat de link ergens op slaat.
Waar je beter van wegblijft
Er zijn wel degelijk plekken die je overslaat. Linkfarms, pagina’s met honderden uitgaande links zonder samenhang, en netwerken waar dezelfde tekst met een andere naam op vijftig websites staat. Die leveren niets op en kunnen je schaden.
Ook de automatische diensten die vijfhonderd links voor een klein bedrag beloven, doen meer kwaad dan goed. Voor die prijs krijg je rommel, precies wat je verwacht. Wijst er zulke rommel eenmaal naar je website, bijvoorbeeld uit een oude actie of buiten je om, dan kun je die links bij Google laten afwijzen zodat ze niet meer meetellen.
Hoe je controleert wat je hebt
Je hoeft hier geen dure software voor. In Google Search Console vind je onder Links een overzicht van websites die naar je verwijzen. Dat geeft je een eerlijk beeld van waar je staat en welke pagina’s al aandacht krijgen.
Kijk vooral naar twee dingen. Welke websites verwijzen naar je, en zou je daar zelf trots op zijn. Wil je daar een cijfer bij, dan geven maatstaven die de kwaliteit van een verwijzende website inschatten je een indicatie, al zegt je eigen oordeel over zo’n website vaak al genoeg. En welke van je pagina’s krijgen verwijzingen, want dat vertelt je welke content anderen de moeite waard vinden.
Waar je vandaag mee begint
Pak een half uur en maak een lijst van alle plekken waar jouw bedrijf al genoemd wordt. Je brancheorganisatie, je leveranciers, het keurmerk dat je voert, de vereniging waar je lid van bent. Controleer bij elk of er een link naar je website staat. Ontbreekt die, dan stuur je een vriendelijk mailtje.
Dat is geen spectaculaire strategie, maar het is wel het stuk dat vrijwel iedereen overslaat terwijl het het minste werk kost. Wil je weten hoe links passen in het grotere plaatje van je vindbaarheid, lees dan mijn uitleg over wat SEO precies is. Kom je er niet uit of wil je dat iemand het voor je oppakt, neem dan gerust contact op.
Veelgestelde vragen
Een backlink is een link op een andere website die naar jouw website wijst. Google ziet zo'n link als een aanbeveling. Verwijzen betrouwbare websites naar jou, dan is dat een teken dat jouw website de moeite waard is. Het gaat daarbij meer om wie er naar je linkt dan om hoeveel links je hebt.
Er bestaat geen streefgetal, en iedereen die je een aantal noemt, gokt. Wat telt is de vergelijking met de websites waarmee je concurreert op jouw zoekwoorden. Sta je tegenover partijen met tientallen sterke verwijzingen, dan is een handjevol te weinig. In een rustige lokale markt kunnen tien goede links al genoeg zijn.
Ja, alleen anders dan een gewone link. Sinds 2019 leest Google nofollow als een hint en niet meer als een bevel, dus zo'n link kan meewegen. Belangrijker is dat hij bezoekers oplevert en dat een profiel met alleen dofollow-links er onnatuurlijk uitziet. Ga daarom af op de plek en niet op het label.
Het gebeurt op grote schaal en het werkt, mits je het zorgvuldig doet. Google's richtlijnen zijn er duidelijk over dat betaalde links gemarkeerd horen te worden, en de praktijk is genuanceerder dan die regel. Belangrijker dan de vraag of je betaalt, is of de link staat op een website die er echt toe doet in jouw vakgebied en of het geheel er natuurlijk uitziet.
