Een meertalige website loont als je klanten hebt, of wilt hebben, die liever in een andere taal lezen, en als je die tweede taal ook bijhoudt. Misschien herken je het. Er komen vragen in het Engels binnen in je mailbox, je ziet bezoekers uit Duitsland in je statistieken, en je vraagt je af of je daar echt een tweede versie van je website voor moet bouwen.
In dit artikel zie je hoe je in je eigen cijfers ontdekt of er vraag is, welke taal je kiest, wat er naast het vertalen bij komt kijken en of je het zelf doet of laat doen. Deze zomer maakte ik de webshop van Gees van Stof voor Design meertalig, en die ervaring neem ik mee.
Kijk eerst in je eigen cijfers of er vraag is
Of een tweede taal loont, zie je het snelst in de gegevens die je al hebt. In Search Console open je het prestatierapport en kijk je op het tabblad Landen uit welke landen je klikken komen. Google groepeert daar op het land waar de zoekopdracht vandaan kwam. Heb je nog nooit met dat rapport gewerkt, dan helpt mijn uitleg over Search Console lezen.
Kijk daarbij vooral naar de klikken per land. Search Console laat een deel van de zoekopdrachten weg om de privacy van zoekers te beschermen, dus de lijst met zoekwoorden is nooit compleet.
In Google Analytics 4 zie je daarnaast met de dimensies Land en Taal waar je bezoekers vandaan komen en in welke taal hun browser of apparaat staat. Stel je een hovenier voor bij de Duitse grens, met de website hovenier-sk.nl. In Analytics ziet die dat een vaste groep bezoekers een Duitse browser gebruikt. Dat is een concreet signaal, zeker als er ook af en toe een offerteaanvraag in het Duits binnenkomt. Tel die mails en telefoontjes gewoon mee, want wat je hoort is net zo goed data.
Een Engelse versie bedient trouwens meer dan alleen buitenlanders. Bij Stof voor Design is Nederland het op één na grootste land op het Engelse domein. Nederlanders zoeken dus ook in het Engels.
Van één Engelse pagina tot een volledig meertalige website
Een tweede taal hoeft niet meteen je hele website te zijn. Soms is één goede Engelse pagina genoeg, bijvoorbeeld voor een B&B die af en toe Duitse gasten krijgt. Heb je een vaste groep klanten in één andere taal, dan past een tweetalige website. En verkoop je echt in meerdere landen, dan kom je uit bij een meertalige website met drie of meer talen.
Welke maat je ook kiest, maak elke pagina compleet in de nieuwe taal. Google leest de taal van een pagina uit de zichtbare tekst en adviseert per pagina één taal aan te houden, voor de content en voor de navigatie. Zet dus geen twee talen naast elkaar. Alleen je menu en footer vertalen en de rest in het Nederlands laten, kan volgens Google een slechte ervaring geven, omdat dezelfde tekst dan meerdere keren in de zoekresultaten verschijnt met alleen een ander menu eromheen. Hoe het vertalen zelf gaat, met een plugin, AI of een vertaalbureau, lees je bij je website vertalen.
| Eén Engelse pagina | Tweetalige website | Meertalige website (drie of meer talen) | |
|---|---|---|---|
| Past bij | af en toe een buitenlandse klant | een vaste groep klanten in één andere taal | echte markten in meerdere landen |
| Werk bij de start | een middag | de pagina’s die verkopen vertalen | per taal alles, plus keuzes per land |
| Onderhoud | bijna niets | elke wijziging twee keer | elke wijziging per taal |
| Gevonden worden in die taal | op een paar zoekwoorden | ja, als elke taal een eigen URL heeft | ja, met hreflang tussen alle versies |
| Voorbeeld | een B&B met Duitse gasten | de hovenier bij de grens | een webshop die in heel Europa verkoopt |
Kies de taal die je klanten spreken
Engels bereikt veel mensen, maar lang niet iedereen. Bijna de helft van de Europeanen (47%) zegt een gesprek in het Engels te kunnen voeren, blijkt uit de Eurobarometer van 2024. Daarna volgen Frans (11%), Duits (10%) en Spaans (7%) als meest gesproken vreemde talen. Het gaat om zelfgerapporteerde cijfers, gemeten in de 27 EU-landen in het najaar van 2023, en ze zeggen niets over koopgedrag. Ze laten wel zien dat je met Engels ongeveer de helft van de mensen in de EU aanspreekt.
Voor de hovenier bij de grens betekent dat dat Duits sterker is dan Engels. Wil je vooral mensen in heel Europa tegelijk bereiken, dan is Engels de logische eerste taal.
Een taal is geen land. Engels komt ver in Europa, maar wil je echt klanten in Duitsland, dan spreek je ze aan in het Duits.
Houd taal en land daarom uit elkaar. Engels hoort niet bij één land, en in België lezen klanten Nederlands, Frans of Duits. Google laat je een pagina labelen met een combinatie van taal en regio en noemt België daarbij zelf als voorbeeld, met nl-BE, fr-BE en de-BE. Voor Vlaamse klanten hoef je dus meestal niet te vertalen. Vaak is het genoeg om je woordkeuze en contactgegevens na te lopen. Wil je gericht per land groeien, dan lees je in internationale SEO hoe je een land kiest en aanpakt.
Doe tot slot je zoekwoordonderzoek in elke taal opnieuw. Een vertaald zoekwoord is zelden het woord waarop mensen in die taal echt zoeken. Hoe je dat per taal aanpakt, staat in mijn artikel over meertalige SEO.
Wat er naast de vertaling bij je website komt kijken
Vertalen is het kleinste deel van een meertalige website. Het meeste werk zit in alles eromheen, en daar sta je het best vooraf bij stil.
Geef elke taal een eigen URL. Google raadt dat aan in plaats van de taal te wisselen via cookies of browserinstellingen, omdat Google anders mogelijk niet alle versies vindt. Of die URL’s in een submap of op een eigen domein staan, is een keuze op zich. Die afweging lees je in een eigen domein of een submap.
Zorg dat je taalwisselaar op dezelfde pagina in de andere taal uitkomt, en niet op de homepage. Google raadt links naar de andere taalversies aan, zodat bezoekers zelf kiezen. Stuur mensen daarom niet automatisch door op basis van de taal van hun browser of hun locatie. Google noemt IP-analyse doorgaans onbetrouwbaar en waarschuwt dat doorsturen bezoekers en zoekmachines de andere versies kan laten missen. Verkoop je aan klanten in andere EU-landen, dan mag je ze volgens de Europese geoblockingverordening bovendien niet vanwege hun land of nationaliteit naar een andere versie doorsturen, tenzij ze daar uitdrukkelijk toestemming voor geven. Ook dan moet de versie die ze zochten makkelijk bereikbaar blijven.
Denk ook aan alles wat automatisch gebeurt. Een contactformulier, de bevestigingsmail en je automatische opvolging moeten in de taal van je bezoeker staan, anders krijgt een Duitse klant na het versturen ineens een Nederlandse mail.
Pas je contactgegevens aan per taal of land. Google noemt een lokaal adres, een lokaal telefoonnummer en de valuta als signalen voor welk land je website bedoeld is. Heb je een webshop, dan komen daar verzending en btw bij. Dat werk ik uit in het artikel over een meertalige webshop.
Je algemene voorwaarden en privacyverklaring horen ook in de taal van je klant. Laat die door een vakvertaler of jurist nakijken, want daar wil je geen twijfel over de betekenis. En vraag jezelf eerlijk af wie er antwoordt als er een mail in het Duits binnenkomt, en wie elke nieuwe pagina, actie en prijswijziging in alle talen bijhoudt. Dat onderhoud bepaalt of je meertalige website over een jaar nog klopt.
Loop deze checklist na voordat je tweede taal live gaat:
- De taalwisselaar brengt bezoekers naar dezelfde pagina in de andere taal
- Niemand wordt automatisch naar een andere taal doorgestuurd
- Formulieren staan in de taal van de pagina
- Bevestigingsmails en automatische opvolging zijn vertaald
- Algemene voorwaarden en privacyverklaring zijn vertaald en nagekeken
- Adres, telefoonnummer en bij een webshop de valuta passen bij de taal of het land
- Je weet wie mails in de nieuwe taal beantwoordt
- Je weet wie nieuwe pagina’s en wijzigingen in elke taal bijhoudt
Zelf doen of laten maken
Voor je meertalige website heb je drie routes. Werk je met een websitebouwer, kijk dan in de hulppagina’s van je bouwer wat meertaligheid daar kan en kost. Werk je met WordPress, dan richt je het zelf in met een vertaalplugin, of je laat het inrichten. Wat het in totaal kost, inclusief vertaalwerk en je eigen tijd, lees je bij de kosten van je website vertalen.
| Websitebouwer | WordPress met een vertaalplugin, zelf | Laten inrichten | |
|---|---|---|---|
| Wat je zelf doet | de meertalige functie van je bouwer aanzetten en vullen | plugin installeren, vertalen, nakijken en de SEO per taal instellen | de teksten aanleveren of nakijken |
| Wat het kost | verschilt per bouwer, kijk bij die van jou | vanaf gratis voor één extra taal, betaald vanaf € 99 per jaar | een offerte op maat |
| Waar je op let | wat je bouwer per taal toelaat | vertaalde merknamen in je URL’s | dat de SEO per taal meteen goed staat |
Wil je een tweetalige website maken in WordPress, dan kom je met de gratis versie van TranslatePress al een heel eind. Die vertaalt naar één extra taal, precies wat je voor twee talen nodig hebt. Een betaalde licentie heb je pas nodig bij meer talen, als je automatisch met DeepL wilt vertalen of als je een eigen domein per taal wilt. Voor die laatste twee is dat de Business-licentie van € 199 per jaar. Dit is een affiliatelink. Koop je via deze link, dan ontvang ik een vergoeding van TranslatePress.
Let bij automatisch vertalen wel op je URL’s. Bij Stof voor Design vertaalde de plugin ook merknamen in de slugs, zodat De Ploeg ineens The Team heette. Hoe ik die slugfout oploste, lees je in mijn review.
Automatisch vertalen met AI is een goede eerste versie, zolang je de pagina’s die verkopen daarna nakijkt. Wat dat je oplevert en waar je op let, lees je bij website vertalen met AI.
Hoe je de opzet in WordPress stap voor stap neerzet, met menu’s, formulieren en je thema, staat in een meertalige WordPress website.
Waar ligt dan de grens? Gees deed de SEO van haar webshop grotendeels zelf. Maar tijdens een coaching call in de community, terwijl de groep meekeek, vroeg ze voor het meertalige deel: “wil jij dat voor mij doen?” Dat vind ik een goede grens. De SEO kun je leren, en de technische inrichting van een tweede taal laat je doen als je er geen dagen in wilt steken.
Herken je jezelf daarin, dan kan ik je meertalige website laten inrichten met de SEO per taal er meteen in.
Wat een Engelse versie opleverde voor Stof voor Design
Stof voor Design, de webshop van Gees, verkoopt restant design meubelstoffen van topmerken als Kvadrat en De Ploeg. Voor zo’n webshop is Engels de logische eerste taal. Het bedient meerdere landen tegelijk, en de zoekopdrachten die ik in Search Console kan zien bevatten meestal een merknaam, die in elke taal hetzelfde is. De Engelse versie staat op een eigen .com-domein. Dat was de wens van Gees, en ze zag het vanaf het begin als een project voor de lange termijn.
Van 10 juli tot en met 21 september 2026 kwamen er klikken uit 69 landen binnen. 81% van de klikken kwam van buiten Nederland en België. Het Verenigd Koninkrijk staat voorop, en Nederland is tweede. Het verkeer groeide van 7 klikken in de eerste week naar ongeveer 160 per week half september. Dat is ongeveer een kwart van wat de Nederlandse website per week trekt.
Ongeveer 160 klikken per week, een kwart van de Nederlandse website. Geen explosie, wel een tweede markt die elke week groeit.
De Nederlandse website hield intussen zijn klikken vast, met 4% meer klikken in 75 dagen dan in de 75 dagen ervoor, bij ongeveer 8% minder vertoningen. Een oorzakelijk verband is daarmee niet aangetoond. Het is één webshop, in één branche, over tweeënhalve maand. De volledige cijfers lees je in mijn artikel over een domeinnaam per taal.
Zo zet je deze maand de eerste stap naar een tweede taal
Je hoeft niet alles tegelijk te doen. Met deze vijf stappen weet je binnen een maand of een tweede taal voor jou loont, en hoe je hem neerzet.
- Bekijk in Search Console en Analytics uit welke landen en talen je bezoekers komen.
- Kies één taal, op basis van je klanten.
- Kies hoe groot je begint, met één pagina, een tweetalige website of een meertalige website.
- Loop de checklist hierboven na.
- Vertaal eerst de pagina’s die verkopen, en breid uit als je ziet dat er vraag is.
Wil je de SEO van je website in elke taal zelf leren, dan ontdek je dat in de SEO Academy.
Heb je liever dat ik je tweede taal in één keer goed neerzet, dan laat je je WordPress-website maken met de meertaligheid er meteen in.
Veelgestelde vragen
Een tweetalige website heeft twee talen, een meertalige website drie of meer. Google noemt elke website met content in meer dan één taal meertalig, dus voor Google is een tweetalige website ook meertalig.
Niet altijd. Bijna de helft van de Europeanen zegt een gesprek in het Engels te kunnen voeren (Eurobarometer, 2024), dus ruim de helft niet. Wil je echt klanten in Duitsland, dan is een Duitse versie sterker.
Meestal niet, want Vlaamse klanten lezen je Nederlandse website gewoon. Wil je een aparte versie voor België, dan kun je die voor Google labelen als nl-BE.
Google raadt het af, omdat bezoekers en zoekmachines dan mogelijk niet alle versies te zien krijgen. Binnen de EU mag je klanten volgens de geoblockingverordening niet vanwege hun land of nationaliteit naar een andere versie doorsturen, tenzij ze daar uitdrukkelijk toestemming voor geven. Ook dan moet de versie die ze zochten makkelijk bereikbaar blijven.
Google ziet taalversies alleen als duplicaat als de hoofdcontent onvertaald blijft. Bij de webshop die ik naar het Engels vertaalde, hield de Nederlandse website zijn klikken vast, al is dat één webshop over tweeënhalve maand.
