Je Nederlandse website draait goed, en nu wil je ook klanten in België of Duitsland. Je pagina’s vertalen is een prima eerste stap, en toch is het de helft van het werk. Google moet ook snappen voor welk land een pagina bedoeld is, en de mensen daar zoeken vaak met andere woorden dan je verwacht.
Internationale SEO is alles wat je doet om in een andere markt gevonden te worden. Als ik een website klaarmaak voor een tweede land, begin ik met één land, kies ik bewust waar die landversie komt te staan, geef ik Google duidelijke signalen over dat land, doe ik daar eigen zoekwoordonderzoek en bouw ik er vertrouwen op. Je leest hier wat Google daar zelf over zegt, je ziet een zoekvoorbeeld uit Nederland en België dat je misschien niet verwacht, en ik laat zien hoe een webshop die ik naar het Engels vertaalde in tweeënhalve maand klikken uit 69 landen kreeg.
Wat internationale SEO anders maakt dan meertalige SEO
Internationale SEO gaat over landen en markten, meertalige SEO gaat over talen. Google maakt dat onderscheid zelf. Een meertalige website biedt content in meer dan één taal, en dan zoekt Google pagina’s in de taal van de zoeker. Een website voor meerdere regio’s richt zich expliciet op verschillende landen, en dan zoekt Google de pagina die bij het land van de zoeker past. Een website kan ook allebei zijn.
Een Nederlandse webshop die ook in België wil verkopen, hoeft voor Vlaanderen geen woord te vertalen. Het is één taal, maar het zijn twee landen, met andere verzendkosten, een ander telefoonnummer en soms andere zoekwoorden. Het taalwerk zelf, zoals de kwaliteit van je vertaling en de taalwisselaar, lees je bij meertalige SEO, en het vertalen zelf bij je website vertalen.
Zo kies je het land waar je begint
Een goede internationale SEO-strategie begint met één land. Vijf markten tegelijk half aanpakken kost meer en levert minder op, want elke markt vraagt eigen zoekwoorden, eigen lokale gegevens en eigen vertrouwen.
Welk land dat wordt, lees je vaak al af aan je eigen cijfers. In het prestatierapport van Search Console zie je via het tabblad met landen waar je klikken vandaan komen. Komen er al bezoekers uit België zonder dat je daar iets voor deed, dan is er vraag naar wat je aanbiedt. Kijk daarnaast of je er kunt leveren en service kunt geven, en reken vooraf uit wat een website vertalen kost.
Kijk ook naar wie er in je eigen land in een andere taal zoekt. Bij Stof voor Design, een webshop die ik naar het Engels vertaalde, staat Nederland op de Engelse versie op de tweede plek van alle landen. Nederlanders zoeken dus ook in het Engels.
Loop dit na voordat je aan een nieuw land begint
- Search Console laat al bezoekers uit dat land zien.
- Je kunt er leveren en klanten er goed helpen, ook bij een vraag of een retour.
- Je hebt iemand die de taal van dat land goed spreekt en je teksten kan nakijken.
- Je hebt de zoekvraag in dat land gemeten, met het land en de taal goed ingesteld.
- Je hebt de tijd en het budget om het een jaar vol te houden.
Hoe Google bepaalt voor welk land je pagina is
Google gebruikt vier soorten signalen om te bepalen voor welk land een pagina bedoeld is, en noemt ze letterlijk in de eigen documentatie. Ken je ze, dan weet je precies waar je aan kunt draaien.
| Signaal | Wat het is | Wat Google erover zegt | Wat jij doet |
|---|---|---|---|
| Landextensie | een domein als .de of .be dat bij één land hoort | een sterk signaal dat je website voor dat land bedoeld is | alleen kiezen als je echt één land bedient |
| Hreflang | een code per pagina voor taal en eventueel regio, zoals nl-BE | een van de signalen, in de code, in de headers of in je sitemap | per landversie instellen, zie hoe hreflang werkt |
| Serverlocatie | het IP-adres van je server | kan iets zeggen, maar is geen doorslaggevend signaal, omdat een website ook via een CDN of vanuit een ander land kan draaien | niet voor verhuizen |
| Overige signalen | lokaal adres en telefoonnummer, lokale taal en valuta, links van lokale websites, je Bedrijfsprofiel | genoemd als signalen voor je doelgroep | lokale gegevens op je landversie zetten |
Een rangorde of percentages voor die signalen geeft de documentatie niet. Je hoeft dus niet te gokken welke het zwaarst weegt. Zorg dat ze allemaal dezelfde kant op wijzen.
Een paar dingen uit oudere adviezen kun je overslaan. Geo-metatags zoals geo.position worden genegeerd. De landinstelling in Search Console, waarmee je vroeger aan geotargeting deed, is in 2022 verdwenen. En een .eu-domein is geen landsignaal, want .eu geldt als generiek, net als .com. Dat geldt ook voor een reeks landextensies zoals .io, .co en .me, al kan die lijst volgens Google veranderen.
Een vertaling vertelt Google in welke taal je schrijft. Waar je klanten wonen, moet je er apart bij zeggen.
Een eigen domein, subdomein of submap voor je landversie
Waar je landversie woont, is zelf ook een landsignaal. Een landextensie zoals .de richt je website het duidelijkst op één land. Richt je een website of een deel ervan op één land, dan kan dat volgens Google je posities in dat land verbeteren, ten koste van je resultaten in andere landen en talen. Een submap zoals bakkerij-sk.nl/de/ is volgens Google makkelijk op te zetten en vraagt weinig onderhoud, omdat alles op dezelfde hosting staat. Een subdomein zit daartussenin. Google kiest geen winnaar tussen de drie.
Voor Engels, een taal die bij veel landen hoort, koos Stof voor Design op wens van Gees een eigen .com in plaats van een Britse landextensie. Zo zit de Engelse versie niet aan één land vast. De afweging met alle voor- en nadelen staat in eigen domein of submap, en welke extensie bij welk land hoort, lees je bij de juiste domeinnaam extensie kiezen.
Zoekwoordonderzoek doe je per land opnieuw
Een vertaald zoekwoord is niet vanzelf het woord dat mensen in dat land typen. Dat geldt zelfs als de taal hetzelfde is. Ik heb het voor dit artikel nagemeten met een hoesje voor je telefoon.
| Zoekwoord | Nederland | België |
|---|---|---|
| telefoonhoesje | 49.500 | 4.400 |
| gsm hoesje | 1.900 | 8.100 |
In Nederland wint telefoonhoesje met afstand. In België zoeken mensen bijna twee keer zo vaak op gsm hoesje. Zelfde taal, ander land, andere winnaar. Een Nederlandse webshop die in België alleen op telefoonhoesje inzet, laat daar het populairste woord liggen.
De cijfers zijn afgeronde schattingen uit Google Ads, als gemiddelde per maand over twaalf maanden, gemeten op 28 september 2026. België is kleiner dan Nederland, dus kijk naar de verhouding binnen elk land. De getallen tussen de landen vergelijken zegt weinig.
Zo pak ik zoekwoordonderzoek per markt zelf aan. Ik meet elk zoekwoord met het land en de taal apart ingesteld, laat iemand die de taal als moedertaal spreekt de lijst nakijken, en bekijk de zoekresultaten in dat land. Hoe je zoekwoorden meet, lees je in zoekwoordonderzoek stap voor stap.
Soms zit de winst juist in woorden die niet vertaald worden. Bij Stof voor Design bevatten de zichtbare zoekopdrachten op de Engelse versie meestal een merknaam, vaak met “outlet” erachter. Een merknaam blijft in elke taal hetzelfde. Het voorbehoud is wel dat maar ongeveer 14% van de klikken aan een zichtbare zoekopdracht te koppelen is.
Voor de zoekmachine hoef je in Europa niet lang na te denken. Google levert daar ongeveer negen op de tien bezoeken die via een zoekmachine binnenkomen (StatCounter, augustus 2026, gemeten op websites met hun teller), en Bing en Yandex volgen op grote afstand. Buiten Europa ga je per land na welke zoekmachine er speelt.
Een landversie die voelt alsof je er gevestigd bent
Lokaliseren is je content aanpassen aan een land, en dat gaat verder dan vertalen. Denk aan de valuta, maten en eenheden, de verzendkosten naar dat land, de betaalmethoden die men daar gewend is, een lokaal telefoonnummer en adres, en voorbeelden die daar herkenbaar zijn. Een Belgische klant wil zien wat verzenden naar België kost, en wie in Duitsland bestelt, wil bij een vraag iemand kunnen bellen.
Die gegevens zijn prettig voor je bezoeker, en een lokaal adres, telefoonnummer en valuta staan ook in het rijtje landsignalen van Google. Het werkt dus twee kanten op. Heb je een webshop, lees dan ook hoe je een meertalige webshop opzet.
Mensen kopen ook liever in hun eigen taal. In een enquête van CSA Research uit 2020 onder 8.709 consumenten in 29 landen zei 76% van de online shoppers liever te kopen met productinformatie in de eigen taal, en 40% zei nooit te kopen op websites in een andere taal. Het is wat mensen zeggen en niet per se wat ze doen, maar de richting is duidelijk.
Automatisch vertalen mag, en ik gebruik het zelf als startpunt. Op grote schaal automatisch vertaalde pagina’s die bezoekers weinig opleveren, noemt Google wel als voorbeeld van spam. Laat je vertaling daarom nakijken door iemand die de taal goed spreekt. Hoe ik dat combineer, lees je in website vertalen met AI.
Vertrouwen bouw je in elke markt opnieuw op
Links van lokale websites noemt Google als een van de signalen voor je doelland, en ze bouwen je autoriteit in die markt op. Voor een ondernemer hoeft dat geen grote linkbuildingcampagne te zijn. Denk aan leveranciers en partners in dat land die naar je verwijzen, een lokale brancheorganisatie, reviews van klanten daar, en een Bedrijfsprofiel als je er een adres hebt. Meer over links van lokale websites lees je in mijn artikel over backlinks.
In mijn ervaring begint een landversie op een nieuw domein zonder opgebouwde autoriteit. Dat staat nergens zo in de documentatie, maar in de praktijk duurt het even voordat zo’n domein gaat lopen, terwijl een submap meer meeprofiteert van de autoriteit van je hoofddomein.
Wat ik zag bij Stof voor Design
Stof voor Design is de webshop van Gees, met restanten designmeubelstof van merken als Kvadrat en De Ploeg. Gees vroeg me tijdens een coaching call in mijn community, terwijl de groep meekeek, of ik haar webshop meertalig wilde maken. De oude Engelse pagina’s gaven een 404 en leverden niets meer op. Eind juni ging de nieuwe Engelse versie live, eerst kort onder /en/ en vanaf 10 juli op een eigen .com-domein. Vooraf zei ik tegen Gees dat het even kon duren, want op dat domein had nog nooit echt iets gestaan. Voor haar was het bewust een project voor de lange termijn.
Van 10 juli tot en met 21 september 2026 kreeg de Engelse versie 1.049 klikken. Het interessantste is waar die vandaan komen. 81% kwam van buiten Nederland en België, uit 69 landen. Het Verenigd Koninkrijk was goed voor 182 klikken, Nederland voor 157, de Verenigde Staten voor 136 en Duitsland voor 71. De overige 65 landen leverden samen 503 klikken op.
Dat is internationale SEO in het klein. Met één Engelse versie bereik je iedereen die in het Engels zoekt, en wie een markt kiest, krijgt er landen bij die je zelf niet had uitgekozen. Het hele verhaal lees je in het project voor Gees.
Vijf valkuilen die je makkelijk voorkomt
-
Bezoekers automatisch doorsturen. Het voelt klantvriendelijk om een Belgische bezoeker meteen naar de Belgische versie te sturen op basis van IP-adres of browsertaal. Google raadt dat af, omdat bezoekers en zoekmachines dan niet alle versies van je website te zien krijgen. Googlebot crawlt bovendien meestal vanaf Amerikaanse IP-adressen en stuurt geen voorkeurstaal mee. Laat de bezoeker liever zelf kiezen, met een taalkeuze op elke pagina of een melding die een andere versie voorstelt. TranslatePress heeft daarvoor in Business en Developer een add-on die een pop-up toont in plaats van door te sturen. Waarom ik met die plugin werk, lees je in mijn ervaring met TranslatePress.
-
Een canonical die naar de Nederlandse pagina wijst. Een vertaalde landversie is voor Google geen duplicaat, dus die krijgt de canonieke URL per landversie die naar zichzelf wijst. Wijst hij naar de Nederlandse pagina, dan vertel je Google dat de Nederlandse pagina de voorkeursversie is. Let wel op bij twee versies in dezelfde taal, zoals nl-NL en nl-BE met bijna dezelfde tekst. Google raadt dan aan een voorkeursversie te kiezen en met canonical en hreflang te zorgen dat zoekers in elk land de juiste pagina krijgen.
-
Hreflang die niet sluit. Elke versie moet zichzelf en alle andere versies noemen, en wijzen twee pagina’s niet naar elkaar, dan worden de tags genegeerd. Alleen een regio opgeven is niet geldig, en voor het Verenigd Koninkrijk gebruik je GB, zoals in en-GB, want UK heeft geen effect. Een x‑default voor bezoekers voor wie geen versie past, maakt het compleet. Die heb ik bij Stof voor Design niet ingezet, en dat neem ik mee als leerpunt. Hoe je het regelt, lees je bij hreflang instellen in WordPress.
-
Een vertaalde pagina met Nederlandse gegevens. De tekst is Duits, maar het adres, het telefoonnummer en de verzendinformatie zijn nog die van Nederland. Dan mis je precies de lokale signalen die Google noemt, en vraagt een Duitse bezoeker zich af of je daar wel levert.
-
Vertaalde merknamen in je URL’s. Bij Stof voor Design vertaalde de automatische vertaling ook de merknamen in de slugs, het deel van de URL na de domeinnaam. Zo werd “De Ploeg” ineens “The Team” en “Kvadrat” werd “Square”. De uitsluitlijst herkende de merknamen niet in slug-vorm, met kleine letters en streepjes. Dat raakte honderden product- en categorie-URL’s, terwijl het Engelse verkeer juist via merknamen binnenkomt. Ik heb de slugs rechtgezet, als handmatig nagekeken gemarkeerd, en de merknamen ook in slug-vorm aan de uitsluitlijst toegevoegd, zodat nieuwe producten vanzelf goed gaan.
Zo zie je of je landversie aanslaat
In het prestatierapport van Search Console kijk je per land naar klikken, vertoningen en de gemiddelde positie, en zie je of je landversie groeit in de markt waar je op mikt. Heeft een landversie een eigen domein, maak er dan een eigen property voor aan. Hoe je het prestatierapport leest, staat in mijn uitleg over Google Search Console.
Reken op een paar maanden. Bij Stof voor Design ging de gemiddelde positie van de Engelse versie van 18,5 in juli naar 13,9 in augustus en 10,7 in september, waarbij juli en september niet compleet zijn. Half september ging het om zo’n 160 klikken per week, ongeveer een kwart van wat de Nederlandse website per week trekt. Mooi, geen explosie. De Nederlandse website leed er niet onder. Die kreeg in de 75 dagen vanaf 9 juli 5.678 klikken, tegen 5.438 in de 75 dagen ervoor, 4% meer. De vertoningen lagen wel ongeveer 8% lager, en of dat met de Engelse versie te maken heeft, is niet aangetoond. Het is één webshop, in één branche, over tweeënhalve maand, dus zie het als voorbeeld van wat er kan.
Begin met één land en doe het goed
Met internationale SEO bouw je markt voor markt aan je vindbaarheid. Kies één land, geef Google daar heldere signalen, gebruik de woorden die mensen daar zoeken en bouw er stap voor stap vertrouwen op. Werkt dat, dan pak je de volgende markt op dezelfde manier aan.
Wil je samen je eerste land kiezen, plan dan een kennismaking. We kijken naar je eigen cijfers, je markt en wat je kunt leveren, en je weet daarna precies waar je begint. Wil je eerst zien hoe ik werk, lees dan meer over zoekmachineoptimalisatie voor meer landen.
Veelgestelde vragen
Nee. Vertalen gaat over de taal van je pagina's. Internationale SEO gaat over landen, dus ook over de signalen waarmee Google ziet voor welk land een pagina is, het zoekgedrag in dat land en je vertrouwen daar. Google maakt zelf onderscheid tussen een meertalige website en een website voor meerdere landen, en een website kan allebei zijn.
Nee. Google noemt een landextensie een sterk signaal dat je website voor dat land bedoeld is, maar een submap met goed ingestelde hreflang is ook een route. Google spreekt geen voorkeur uit tussen een eigen domein, een subdomein en een submap.
Nee. Het rapport voor internationale targeting is in 2022 uit Search Console verdwenen, omdat Google het instellen van een doelland weinig vond toevoegen. Hreflang blijft Google wel gebruiken, net als de manier waarop je je landversies opbouwt.
Nee. Google behandelt .eu als een generiek domein, net als .com en .org. Dat geldt ook voor een aantal landextensies zoals .io, .co en .me, met de kanttekening van Google dat die lijst kan veranderen.
Google raadt het af. Automatisch doorsturen op basis van taal of IP-adres kan voorkomen dat bezoekers en zoekmachines alle versies van je website zien. Laat de bezoeker liever zelf kiezen, met een taalkeuze op elke pagina of een melding die een andere versie voorstelt.
